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L’Unité Mixte de Recherche transfrontalière BioEcoAgro est une nouvelle structure qui rassemble environ 400 chercheurs, techniciens et doctorants de part et d’autre de la frontière franco-belge. Son ambition est de développer un centre d’excellence international dans le domaine de l’ingénierie biologique appliquée à l’agriculture, la biotechnologie, l’agro-alimentaire et l’environnement. Conçue à l’instar d’un laboratoire sans murs rassemblant des chercheurs d'INRAE, l’Université de Liège, l’Université de Lille et l’Université de Picardie Jules Verne, elle se focalise sur la combinaison d’approches (éco)systémique et moléculaire pour

• la compréhension du fonctionnement des plantes et des écosystèmes dans des environnements naturels ou contrôlés et dans un contexte de changement climatique
• le décryptage et la maîtrise de la synthèse ou de la bioproduction de biomolécules actives ; (métabolites spécialisés et polymères d’origine végétale, enzymes et métabolites secondaires d’origine microbienne, peptides actifs issus de l’hydrolyse de protéines alimentaires)
• la biopréservation et la formulation des aliments.

Les compétences pluridisciplinaires complémentaires de l’UMR transfrontalière BioEcoAgro lui permettent en outre de développer des recherches transversales telles que le développement de nouveaux agents de biocontrôle des maladies des plantes : du criblage à haut débit à leur évaluation au champ en passant par la compréhension de leur mode d’action et le développement de bioprocédés pour leur obtention. 

L’UMR transfrontalière est étroitement impliquée dans le développement de plate-forme d’excellence tels que l’équipex Realcat, les plates-formes FoodIsLife, AgricultureIsLife et EnvironmentIsLife (Ecotron) et le dispositif national d’observation et d’expérimentation de long terme sur l’environnement ACBB (Agroécosystèmes, Cycles Biogéochimiques et Biodiversité) dans sa composante grandes cultures. Elle gère deux stations de mesure labellisées de l’infrastructure européenne ICOS (Integrated Carbon Observatory System).

Investie dans une recherche en amont à l’échelle internationale, l’UMR transfrontalière BioEcoAgro se distingue également par ses nombreuses collaborations avec les entreprises et les acteurs du monde agricole de la région transfrontalière.